Παρά την ύπαρξη χιλιάδων θηλυκών σε μια αποικία, μόνο η βασίλισσα αναπτύσσει πλήρως τα γεννητικά της όργανα.
Η απάντηση σε αυτό το μυστήριο οφείλεται στην παρουσία ορισμένων χημικών ουσιών που εκκρίνονται από την ίδια την μεγαλειοτάτη.
Αυτές οι ουσίες, οι οποίες ανήκουν στην ομάδα των φερομονών, βρίσκονται στην επιδερμίδα πολλών ειδών όπως η κοινή μέλισσα η σφήκα κ.α.
Ωστόσο αυτές οι φερομόνες βρίσκονται σε μεγαλύτερες συγκεντρώσεις στις βασίλισσες.
Τέτοιες ενώσεις είναι ικανές να αναστέλλουν την αναπαραγωγική ικανότητας των υπόλοιπων θηλυκών της αποικίας.